2 juin 2008 – 21:54
Gaël Monfils, dernier des cinq huitièmes de finalistes Français par ordre d’apparition, a été le seul à franchir ce cap lundi à Roland-Garros où le Parisien s’est qualifié au punch pour son premier quart de finale dans un tournoi du Grand Chelem.
Après les défaites de Chardy, Llodra et Mathieu dimanche et celle, logique de Julien Benneteau face à Roger Federer lundi (6-4, 7-5, 7-5,) le camp français commençait à souffrir d’une sérieuse gueule de bois, lorsque Monfils a fait son entrée sur le Central face à Ivan Ljubicic.
Un peu moins de trois heures et quatre sets (7-6, 4-6, 6-3, 6-2) plus tard, le public parisien avait trouvé son héros en la personne du 59e joueur mondial, successeur improbable de Benneteau, dernier quart de finaliste français recensé à la Porte d’Auteuil, il y a deux ans.
C’est la première fois que Monfils réussit une telle percée dans un tournoi majeur. Même s’il n’a que 21 ans, beaucoup l’attendaient bien plus tôt.
Champion du monde juniors en 2004, Monfils est depuis longtemps un des grands espoirs du tennis français, dont il a même été brièvement été le N.1 (et 23e mondial) après un premier raid sur Roland-Garros en 2006 où il s’était hissé jusqu’en huitièmes.
Visiblement trop tôt pour ce grand fan de basket qui a connu ensuite beaucoup plus de hauts que de bas, laissant ses copains Gasquet et Tsonga occuper le devant de la scène.